1914 Moratín 1, aunque no se aprecie, las rejas eran artísticas, de bronce oxidado
La Banca Romero
Tres fueron las firmas que pasaron a la posteridad como
casas de cambio y banca con marchamo Ourensano: Banca Fuentes, Manuel Pereiro
Rey, y la Banca Romero. Hoy os voy a dar unos datos básicos de la tercera
“Romero y Hermanos”, gracias al hallazgo de esta fotografía del año
1914.
Todo hace pensar que el origen de la banca Romero se sitúa
en Trives de la mano del industrial Pedro Romero Muelas, a finales del siglo
XIX, pero al margen de haber estado casado con Baltasara Cid, hermana del
fundador de la banca Cid de Verín y sus conocimientos contables, no se
consiguen datos que lo justifiquen, siendo únicamente su legado valorado en más
de 80000 pts. el que si forma parte de la constitución oficial del negocio (no
hagáis cuentas, porque esa cantidad hoy serian 500 € aprox., pero el valor
adquisitivo a día de hoy podría rondar más del millón de euros- a título
anecdótico).
Los primeros datos
que se tienen, nos llevan a octubre del 1907 cuando en Ourense se constituye la
sociedad “Pedro Romero y Hermanos”, por Pedro, Josefa y José Romero Cambón y
Daniel Romero Romero (esposo de María) no eran exactamente hermanos entre sí,
pero …
Luis Rivas Villanueva en su
libro Banqueiros Ourensáns na Restauración
aclara el enrevesado tema de los nombres y apellidos: Pedro y María eran Nieto Cambón,
pero al casarse su madre en segundas nupcias, asumen el apellido de su
padrastro igualando los cuatro hermanos apellidos a pesar de serlo solo de
madre…. Y Daniel esposo de María, para liarlo todo un poco más, también se
apellida Romero.
La sociedad nacía con la intención de convertirse en un
banco de depósitos y agente de cambio y bolsa. Los contactos que la familia tenía
en Sudamérica (Cuba, Argentina, Puerto Rico…) presagiaban un prometedor futuro.
La oficina de Ourense se abre en Moratín
1 con toda clase de detalles como la reja de bronce, o los muebles y decoración
realizados a medida por los ourensanos Rodríguez. En mayo del año siguiente
abren la sucursal de Lugo (Plaza de Santo Domingo 3, antiguo Correos), buscando
dar servicio a clientes de la provincia y asturianos con negocios en el
extranjero. Estos en aquellos momentos suponían una fuerza económica de gran
importancia, por los éxitos cosechados, eran en su mayoría empresarios de
primera generación que además de enviar grandes remesas de dinero de vuelta a
España, realizaban frecuentes inversiones en bolsa y de todo tipo.
En poco tiempo el banco contaba con corresponsales en las
principales plazas económicas del mundo, Madrid, Paris, New York, Londres,
además de en los principales países de la emigración, Argentina, Cuba, Costa
Rica, Brasil, etc. Siendo capaz de gestionar y garantizar cualquier tipo de
movimiento bancario de cualquier importe.
Los Romero desde un principio no dieron la espalda a obras
sociales, fundaron el colegio católico Santa Leonor de Trives, colaboraron en
el estudio de la línea férrea Lugo-Ribadeo, enviaban de manera gratuita los
giros a los soldados en África durante el conflicto bélico. Se hicieron
donaciones en forma de libros, y económicas a la Comisión Provincial de
Monumentos, etc.
Pero también
hicieron inversiones buscando la rentabilidad: la más interesante nació casi
con el banco en 1908, fue la de producción y comercialización de vino “Bodegas
Gallegas” de Os Peares con marcas como “Tres Ríos” que denominaban el tinto, o
“Brillante” que identificaba al blanco y después “Los Gallegos”, un original tostado,
eran distribuidas en Cuba por otro personaje muy conocido de nuestro Ourense,
don Constantino Añel; pero se podían beber en gran parte de Sudamérica e
incluso en Filipinas…. Durante la gran guerra se unió a la calidad de los
caldos, el parón que sufrieron los elaboradores europeos para que esta bodega
tuviera unos beneficios estratosféricos…. Aunque fueron tres los socios
fundadores, Vicente Randulfe, empresario viticultor con experiencia en Cuba y
Victoriano Rubio, enólogo formado en Francia, la carga económica recaía en los
Romero.
En Ourense se hicieron con la propiedad de varios edificios:
Moratín, Bailen y Primavera eran las calles que rodeaban la manzana que en su
totalidad fue propiedad de la familia, lo mismo que una boyante tienda de
coloniales en la calle de las Tiendas, o el Gran Bazar que situado en la
esquina (actual) del Paseo con San Miguel, después paso a manos de Celso Ferro
y hoy está ahí La Casa de los Lentes. Representantes del Banco Español del Rio
de la Plata. Comisionados de Seguros La Germania (americanos) y de la también
aseguradora La Ganadera Española (que como veis en la fotografía estaba en el
mismo edificio que la Banca). Inversiones en empresas de toda España, y una
estupenda cartera de depósitos bien remunerados.
En
medio de esa fantástica situación, en 1917 fallece Pedro Romero, y junto a los
cambios motivados por la evolución de la guerra, las decisiones de Daniel
Romero que sustituye en la dirección a su cuñado, van a llevar al banco al
desastre; negocios ruinosos, inversiones desmesuradas incluso en los últimos
tiempos, ofertas de intereses a los ahorradores de difícil cumplimiento,
desembocan en 1921, con el banco al borde del estrangulamiento, y todos los
negocios siguiéndole, la falta de liquidez hacia estragos, y las partidas que
procedían de América iban menguando; inicialmente se reducen las corresponsalías,
pero eso lejos de ser solución, agravó el problema, los clientes carecían de
servicio y buscaban alternativas, y aunque escasas, las había. Romero decide
vender las joyas de la empresa, y se deshace de las Bodegas, el Colmado, el
Gran Bazar, abre sucursal en Ponferrada buscando depósitos por los que ofrece
interese por encima de los del mercado.
1914 Gran Bazar
Romero, hoy Casa de los Lentes, pero, tal vez esa esquina merezca un articulo
propio, “Au bon Marche” Calzados El Modelo, La Boutique…
El 18 de noviembre de 1921, en la
ciudad ya no hay dudas: ¡¡¡¡Los Romero quiebran! Pocos son los ourensanos que
no tienen en la entidad buena parte de sus ahorros y la situación se
descontrola. Puertas cerradas, el personal no sabe que decir a la gente y los
directivos se han marchado….
No tengo ni espacio ni conocimientos para
explicar todo lo que ocurrió a continuación, pero por los trabajos leídos se
que aunque pintaba realmente mal, no se trató mas que, de errores de gestión,
que hicieron peligrar el negocio y el pánico deduzco dio la puntilla; pero
según los entendidos las pérdidas de los ourensanos y demás inversores, fueron mínimas
y en muchos caos no las hubo, la familia sin embargo si que sufrió un durísimo revés
en su economía y en su prestigio, Daniel, inicialmente fugado fue apresado en
Tánger (1922) y conducido a la cárcel de progreso, terminado así la historia de
este Banco. Aunque por diversos motivos el proceso judicial y de liquidación se
alargo hasta 1934 o más….
Si queréis ampliar datos os
recomiendo el libro de Rivas Villanueva que como todos sus trabajos es de
lectura apasionante:
Banqueiros
Ourensáns na Restauración. Colección
As Barxas, Ed. La Región 1990
¿Por cierto alguien sabe que pasó
con los títulos que iban a continuar con la Colección As Barxas???
Orixe do futbol e o ciclismo en
Ourense.
Comerciantes e industriais
Ourensáns (1880-1920).
Os lugares centraís da economia
Ourensá na Restauracion.
