LICORES
PANIAGUA, desde 1887
Tiene fama
nuestra provincia de ser poco industrial, y sin duda escasean estos centros de
generación de empleo; pero si lo analizamos con detalle capacidad e imaginación
entre nuestras gentes hubo y hay a raudales; podría citar aquí al señor
Barreiros, a Franqueira, o los mismos
Domínguez y Verino, como puntas de lanza, pero por fortuna son bastantes más
los que contra vientos y mareas consiguen sacar adelante sus proyectos. Algunos
incluso logran que continúen activas de
generación en generación, algo hoy, más que difícil. Tenemos en la ciudad dos
empresas que el que más y el que menos tiene constancia de su existencia: Chaparro y
Cuevas hace ya más de 150 años que tienen
en los mercados sus productos y tiene mérito…
María Paniagua era una viuda con 2 hijos pequeños Pablo y Lorenzo que llegó a Porto Egüas (Carballiño), pasada la mitad del siglo XIX procedente de Villalpando (Zamora). Sus primeros trabajos fueron de costurera, pero así se hacía difícil sacar adelante a la familia, por lo que se cree, ella fue quien comenzó a elaborar licores buscando ingresos extras; aunque lo realmente confirmado es que su hijo Pablo siendo muy joven consiguió entrar de aprendiz en una droguería /farmacia de Carballiño donde entre retortas y plantas medicinales aprendió los secretos de la licorería.
Es ahí, aproximadamente hacia 1887 cuando se crea la empresa de Licores Pablo G. Paniagua, elaborando las mezclas en el bajo de su casa, de Porto Egüas; suponemos que los comienzos fueron complicados, pero ya no había marcha atrás. El negocio no tarda en adquirir buen nombre por la calidad de sus productos, pero el espaldarazo definitivo surge cuando Pablo conoce a Juana Puga y se casa con ella. Deciden abrir una “casa de postas”*, que no tarda en convertirse en un perfecto centro de “negocios”. Mama Juana (como se la conocía), poseía una visión comercial adelantada a su tiempo, y vio una magnífica oportunidad de distribuir sus productos por medio de los arrieros y carreteros que a diario arribaban a la Casa de Postas y acostumbraban a comerciar con los vinos del Ribeiro en su camino hacia el norte.
*Una casa de
postas o parador eran lugares donde se podía hacer un descanso en la ruta, tanto
para las caballerías como para los pasajeros y muchos carreteros las utilizaban
para descansar antes de entrar en los pueblos donde venderían sus mercancías.
Foto original de la
casa de postas en Porto Egüas, propiedad de la familia Paniagua. Circa 1920
A pesar de los éxitos hacia 1915 por diversos
motivos la empresa queda en manos de Juana y las dos chicas, los varones
Evaristo y Ricardo emigran a Chile y José a Cuba, (Serafín había fallecido joven). De esta etapa queda el recuerdo de un gran producto que
en honor a la hija mayor se llamo Anís
Asunción, e intentos de diversificación de los productos, Chocolates Paniagua fue un producto que
en aquel momento no cuajo pero entró en el ámbito familiar como otra opción de
negocio.Nos situamos pasado 1930 y Juana ya mayor, pide ayuda a sus hijos para dar otro impulso al negocio, es José quien decide regresar abandonando Cuba para hacerse cargo, aunque sus hermanos desde Valparaíso también colaboran, en 1935, Hijos de Pablo G. Paniagua produce licores, anís, ponche y cremas presentándose al II certamen del trabajo en Ferrol, donde se consiguen varias menciones y premios.
Huelga decir que los momentos vividos a
partir del 35 fueron complejos aunque por fortuna el tener ayuda del exterior
permitió a José, replantear la empresa llevándosela al cercano Carballiño, y
dándole un pequeño vuelco, al montar una fábrica de gaseosas, (en aquellos años más factible de elaborar
que el vino).
Esta fábrica es un éxito pero José tiene claro que su negocio son los
licores, vende la fábrica de gaseosas, construye una casa y bodega en
Carballiño donde reorganiza la fábrica de licores y un almacén de coloniales,
en el que se vendían productos como vino y espirituosos, además de chocolates,
salazones como bacalao y otros productos no perecederos. Un poco retomando la
línea de negocio de Porto Egüas. De esta segunda etapa ya van camino de los cien años, pero no existe ninguna duda: la historia continuará.
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| Mama Juana, José y Serafín circa 1915 en una Fotografía de José Pacheco, (archivo familia Paniagua) |
El tema realmente daría para un libro, pero al menos sirva este artículo como pequeño homenaje a esta gran empresa. Mi agradecimiento a Rodrigo Paniagua gerente actual de la empresa por la ayuda prestada en la recopilación de datos familiares.
